Landmijnen

Mijnen.

Auteurs Naike Juchem en Nila Khalil.

In 2018 zijn 1.415 mensen gedood of gewond geraakt door mijnen en explosieve oorlogsresten in Afghanistan, meldde de Mijnendienst van de Verenigde Naties (UNMAS). Het aantal slachtoffers van landmijnen en andere explosieven in Afghanistan is de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen, meer dan verdrievoudigd sinds 2012, volgens de Mijnbestrijdingsdienst van de Verenigde Naties. In 2017 raakten meer dan 150 mensen per maand gewond of gedood door mijnen of andere niet-geëxplodeerde munitie. In 2012 waren dat 36 doden en gewonden per maand.

Vooral kinderen lopen gevaar: acht van de tien slachtoffers zijn kinderen. Volgens UNMAS zijn er in Afghanistan sinds 1989 meer dan 730.000 antipersoneelmijnen en 30.145 antitankmijnen geruimd. Ondanks dit immens hoge aantal geruimde landmijnen telt geen land ter wereld zoveel mijnen als Afghanistan. Er zijn meer dan 5.000 in kaart gebrachte gebieden bekend en elke stap die in deze gebieden wordt gezet is levensbedreigend. Maar al te vaak spoelen mijnen door erosie ten gevolge van hevige regenval of sneeuwsmeltwater in valleien of gebieden die vroeger mijnvrij waren of waar de mijnen reeds zijn verwijderd.

Wat zijn mijnen?

Antipersoonsmijnen en antivoertuigmijnen? Landmijnen – antipersoneelmijnen en antivoertuigmijnen – zijn geduldige en verraderlijke wapens: zij zijn vaak onzichtbaar voor het blote oog en treden in werking wanneer volwassenen of kinderen er onbedoeld mee in aanraking komen. Dit gebeurt vaak tientallen jaren nadat ze gelegd zijn. De getroffenen komen om het leven of raken ernstig gewond op de lange termijn.

Er zouden wereldwijd meer dan 600 verschillende soorten mijnen bestaan. Er zijn bewijzen dat vóór het verbod op antipersoneelmijnen, deze in 54 landen werden geproduceerd. Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk en België behoorden tot die productievestigingen.Het Verdrag van Ottawa heeft een einde gemaakt aan de productie van antipersoneelmijnen in de genoemde Europese landen, maar dit betekent niet dat Rheinmetall, EADS of Diehl of hun dochterondernemingen in landen als Myanmar, Pakistan, Rusland, de VS en China ze nog steeds produceren. Ze gaven deze onmenselijke wapens een nieuwe naam: Anti-voertuig mijnen.

Het aantal producenten neemt aanzienlijk toe als men de landen meetelt die antivoertuigmijnen en andere hoogtechnologische mijnen ontwikkelen en produceren. Voorts worden nieuwe mijnen ontwikkeld, geproduceerd en ook wereldwijd geëxporteerd in landen als Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk en België. Mijnen die volgens de fabrikant tegen voertuigen zijn gericht, of ook wel zogeheten “intelligente” mijnen. Net als bij landmijnen zijn ook de producenten van clustermunitie vindingrijk.

Meer dan 200 verschillende soorten clustermunitie zijn tot nu toe geproduceerd in meer dan 30 landen. Tot de grootste producenten behoren de VS, Rusland en China, maar tot 2008 ook Duitsland. Landmijnen worden geactiveerd wanneer zij in contact komen met een mens of dier. Daarbij doden of verwonden ze bijna altijd de getroffenen. Aangezien zij geen onderscheid maken tussen strijders en burgerbevolking en nog jaren na het einde van het conflict verborgen blijven in de grond, is bijna driekwart van alle slachtoffers van mijnen afkomstig uit de burgerbevolking. Verontreinigde gebieden vormen dus een groot gevaar voor de bevolking. Daarom zijn de zogenaamde antipersoneelmijnen verboden bij het Verdrag van Ottawa, dat in 1999 in werking is getreden en tot dusver door 164 staten is geratificeerd. Sindsdien is de geschatte wereldwijde voorraad van 160 miljoen landmijnen teruggebracht tot 50 miljoen, en zijn 33 voorheen besmette landen/gebieden mijnvrij verklaard. Belangrijke staten als de VS, China en Rusland hebben zich echter niet bij de overeenkomst aangesloten. Getroffenen die een mijnexplosie hebben overleefd, dragen vaak levenslange verwondingen en handicaps met zich mee. Zij zijn dus afhankelijk van hulp lang na het incident. Hoewel ook in het Verdrag van Ottawa wordt gewezen op de noodzaak van slachtofferhulp, gaat deze hulp vaak niet ver genoeg en wordt zij te vroeg stopgezet. Hier levert bijvoorbeeld de hulporganisatie Handicap International (HI) een belangrijke bijdrage: zij bekommert zich om overlevenden en hun familieleden – en voert campagne voor een wereld zonder mijnen.

Het Verdrag van Ottawa.

Aangezien de ontwapeningsonderhandelingen binnen de Verenigde Naties ernstig waren vastgelopen, bereikte een groot deel van de internationale gemeenschap in 1997 buiten het kader van de VN overeenstemming over een verbod op antipersoneelmijnen (Verdrag van Ottawa), dat in 1999 in werking is getreden.

Het was de eerste keer dat kleinere en middelgrote staten (hoofdzakelijk Canada en Noorwegen, maar ook Australië en Zimbabwe) samenkwamen en besloten tot een aanpak om antipersoneelmijnen uit te bannen, in plaats van te worden tegengehouden door traditionele mogendheden die zich niet hadden verbonden tot een verbod op landmijnen (zoals China, Rusland en de VS). Zelfs de meeste voormalige mijnproducenten en vele gebruikers, waaronder België, Cambodja, Italië, Mozambique en Zuid-Afrika, hebben zich bij het proces aangesloten. Bovendien heeft het maatschappelijk middenveld voor het eerst een beslissende rol gespeeld bij de opstelling van een verdrag inzake het internationaal verbod op mijnen, door wereldwijd grote druk uit te oefenen op staten. Het verdrag was dus het resultaat van een ongewoon coherent en strategisch partnerschap tussen regeringen, internationale organisaties zoals het ICRK, VN-agentschappen en de civiele samenleving, vertegenwoordigd door de International Campaign to Ban Landmines (ICBL). De ICBL is in 1992 opgericht door verschillende organisaties, waaronder het HI, en heeft vanaf het begin een belangrijke rol gespeeld bij het opstellen en formuleren van het verdrag zelf. Zij kreeg een formele plaats aan de onderhandelingstafel en inspraak in alle diplomatieke vergaderingen in de aanloop naar de onderhandelingen, alsmede tijdens de onderhandelingen zelf.

Het Verdrag van Ottawa was ook een mijlpaal in het internationaal humanitair recht: het verbood de productie, het gebruik, de overdracht en de aanleg van voorraden van antipersoneelmijnen en verplicht de verdragsluitende staten tot ontmijning en bijstand aan slachtoffers. Mijnen die door opzet tegen personen zijn gericht, zijn derhalve verboden bij het Verdrag van Ottawa. Mijnen die niet tegen personen maar tegen voertuigen zijn gericht, vallen echter niet onder het verbod. Tot dusver (per oktober 2020) hebben 164 staten het verdrag ondertekend, dat is meer dan 80 procent van alle landen ter wereld. Met slechts 32 ontbrekende staten is het Mijnenverbodsverdrag een van de meest algemeen aanvaarde verdragen ter wereld. De staten die partij zijn, verbinden zich er ook toe ontmijnde gebieden te ontruimen en bijstand te verlenen aan mijnslachtoffers. Alle staten die partij zijn, zijn ook overeengekomen om tegen 2025 een wereld zonder mijnen tot stand te brengen.

Momenteel liggen er 110 miljoen landmijnen over de hele wereld. Het kost slechts drie dollar om één landmijn te produceren, maar het kost 1.000 dollar om er één te ruimen. Met het geschatte aantal mijnen is het eenvoudigweg onmogelijk om de wereld in de komende jaren van mijnen te ontdoen. Vooral omdat het financieel helemaal niet haalbaar is.

In de zogenaamde asymmetrische conflicten, waartoe burgeroorlogen, terreur en geschillen tussen milities en rebellen behoren, worden antipersoneelmijnen vaak gebruikt om bijvoorbeeld graanvelden te ontmijnen. Een veld wordt ontgonnen, ongeacht of er één of tien mijnen in het veld liggen. Bij het leggen van mijnen is het gebruikelijk verschillende soorten mijnen door elkaar te gebruiken, zodat bijvoorbeeld mijnopruimende tanks niet veilig in een veld met antipersoneelmijnen kunnen rijden en menselijke mijnopruimers op hun beurt niet veilig antitankmijnen onschadelijk kunnen maken. Onder druk gezekerde antitankmijnen worden gewoonlijk niet geactiveerd door het gewicht van een mens, maar veiligheidsmijnen, pick-up lonten en boobytraps maken ze nog steeds moeilijk te ruimen en een levensgevaarlijke klus voor ontmijners. De topografie is een andere factor die het gebruik van gepantserde voertuigen niet altijd mogelijk maakt.

In Afghanistan stelt de regering nauwelijks nog ontmijners ter beschikking, aangezien het geld voor het loon van de mannen, ongeveer 240 euro per maand, al jaren daalt. Naast hun reeds zeer gevaarlijke werk, is er ook nog het gevaar van terreur. In de afgelopen jaren hebben de Taliban verscheidene honderden mijnopruimers van zowel overheids- als particuliere organisaties ontvoerd en gedood.

Tot de meest onrustige landen behoren nog steeds: Afghanistan, Angola, Egypte, Bosnië-Herzegovina, Laos, Congo (Democratische Republiek), Cambodja, Colombia, Kroatië, Rwanda, Vietnam, maar ook regio’s als Nagorno-Karabach, Tsjetsjenië en de Falklandeilanden.

In 2017 werden wereldwijd 2.793 mensen gedood door antipersoonsmijnen en of explosieve oorlogsresten, en raakten 4.431 mensen gewond. 87 procent van de slachtoffers waren burgers, onder wie veel kinderen. Naast de fysieke schade is er ook de psychologische belasting. Vele dorpen die niet zijn ingenomen in conflicten of oorlogen, of waar op perfide wijze toch paden en sporen zijn gedolven, zijn door en door dit wapen gedood of gewond geraakt. Wanneer mensen in hun dorpen achterblijven, gebruiken zij vaak dezelfde paden of wegen waarvan zij denken dat die mijnvrij zijn. Een halve meter van die paden of sporen kan een mijn zijn die de dood brengt. Dit bewustzijn vormt generaties van mensen. Onopzettelijk spel van kinderen kan dodelijk zijn. Achter een voetbal aan rennen in een veld kan dodelijk zijn. Zelfs als de inwoners van een dorp ongeveer weten waar zich mijnen kunnen bevinden, kan dit bij de volgende aardverschuiving, hevige regenval of sneeuwsmelting totaal anders zijn.

In ten minste 60 landen over de hele wereld liggen nog steeds mijnen – sommige geregistreerd en gemarkeerd, andere al tientallen jaren verborgen. Om een voorbeeld uit Europa te geven: De Kroatische oorlog van 1991-1995 heeft nog steeds ongeveer 500 vierkante kilometer verontreinigd laadgebied. Gebieden die voor het grootste deel voor landbouw kunnen worden gebruikt.

Voorbeeld Rwanda.

Tijdens de genocide van 1994, waarbij in drie maanden tijd naar schatting 1 miljoen mensen werden gedood, gingen de Hutu-rebellen niet zachtzinnig om met de Tutsi-vocl en hun eigen land. Rwanda zou door zijn geografische ligging en klimatologische omstandigheden het land kunnen worden om de helft van de bevolking ten zuiden van de Sahara te voeden. Aangezien tot 60% van de voor graan gebruikte grond wordt ontgonnen, is landbouw nauwelijks mogelijk. Ook hier is er een gebrek aan materieel en financiële middelen om mijnen te ruimen. Hoewel er eind jaren negentig een project van de Duitse regering was om de mijnen te verwijderen, werd het na een paar jaar stopgezet.

Zoals in alle landen waar antipersoneelmijnen zijn gelegd, verhindert dit de mensen om naar hun huizen terug te keren en deze opnieuw op te bouwen. De economische en landbouwkundige schade voor de landen is astronomisch.

Auteurs: Naike Juchem en Nila Khalil

25 november 2020

Bronnen:

– Duits ministerie van Buitenlandse Zaken

– Verdrag inzake het verbod op het gebruik van

– Dgvn.de – Landmijn Index

– Mijnbestrijdingsdienst van de Verenigde Naties (UNMAS)